Chi parla belarusso? – Dipende da chi chiedi

La Giornata internazionale della lingua madre, celebrata ogni anno il 21 febbraio, ci invita a riflettere sulle lingue che parliamo, ma anche su quelle che non parliamo e, soprattutto, sul perché. Chi vive in Belarus è ben consapevole del complicato status della propria lingua madre, che dall’esterno non è così evidente. Il linguista brasiliano e ricercatore del belarusso Dr. Paterson Franco Costa spiega come è successo tutto questo e dove può andare il popolo belarusso da qui.  

Guardando la mappa dell’Europa, sembra emergere un certo schema: in Francia si parla francese; in Germania si parla tedesco, ed è molto difficile immaginare un italiano che non parli italiano. I confini europei, in generale, seguono le demarcazioni etniche, formando i cosiddetti stati-nazione. In questo senso, Belarus non è diversa. Più dell’80% della sua popolazione è di etnia belarussa, la cui lingua madre, almeno in teoria, dovrebbe essere il belarusso. Tuttavia, la realtà è molto più complicata.

Secondo il censimento del 1989 [1], quasi il 71% della popolazione dell’allora SSR bielorussa [2] considerava il belarusso la propria lingua madre. Quel numero è salito a oltre l’85% in appena un decennio dopo l’indipendenza ed è precipitato a quasi il 60% nel 2019 [3], una media del -1% all’anno del regime di Lukashenka. Tuttavia, è un numero abbastanza alto da impedire che qualsiasi lingua venga messa in pericolo, poiché più di cinque milioni di persone parlano belarusso.

Ebbene, se hai viaggiato in Belarus, sai che c’è qualcosa che non va. E anche se non lo hai, perché vorresti leggere un testo così, o lui sarebbe scritto, innanzitutto?

Perché oltre 5 milioni di persone possono parlare belarusso (ma non lo fanno)

La triste realtà è che la lingua belarussa è minacciata. Lei è stata persino inclusa nell’Atlante delle lingue del mondo in pericolo dell’UNESCO, con la menzione che “sebbene sia una lingua ufficiale di un paese indipendente, [lei] è considerata vulnerabile, sulla base dell’uso diffuso del russo al suo posto” [4]. Se vai in Belarus, probabilmente vedrai e ascolterai praticamente tutto in russo. Se incontri qualcuno di Belarus, è probabile che la sua lingua principale sia il russo, non il belarusso. Guardando di nuovo la mappa, si potrebbe facilmente sostenere che ciò è dovuto alla vicinanza geografica del paese alla Russia. Tuttavia, ciò non sembra influenzare gli altri vicini, come Finlandia, Polonia e Lituania, che parlano prevalentemente le loro lingue nazionali, sebbene abbiano tutti sperimentato l’occupazione russa. In effetti, il russo è in costante declino in tutte le ex repubbliche sovietiche ad eccezione di Russia e Belarus. Allora perché è così?

Per capire il paradosso del perché così tante persone dicono di poter parlare la lingua ma in realtà non la parlano, è necessario scavare un po’ più a fondo nella cultura, nella storia e nella politica di Belarus. Il termine “lingua madre” o родная мова significa la lingua della nazione – ed è così che la gente capisce questa domanda nel censimento. Una persona potrebbe non parlare mai belarusso nella sua vita, ma considerarsi comunque una parlante nativa della lingua, poiché questa non è una lingua straniera per lei. Inoltre, parlare belarusso in Belarus può farti finire dietro le sbarre. Sul serio.

Parlare belarusso in Belarus può portare alla reclusione politica

Belarus è sotto il regime di Aliaksandr Lukashenka dal 1994, un uomo che considera la caduta dell’URSS “la peggiore tragedia del secolo XX“. Pensaci. Diventa presidente un uomo che considera l’evento che ha dato l’indipendenza al proprio Paese una “tragedia” peggiore delle due guerre mondiali, dell’olocausto, dei bombardamenti nucleari di Hiroshima e Nagasaki, per citare solo alcuni esempi. Questo di per sé è una tragedia, soprattutto considerando che lui è uno storico di formazione. Da allora, Lukashenka ha imposto una serie di riforme che hanno sostanzialmente reso Belarus un’estensione della Federazione Russa: 

• La lingua russa divenne coufficiale, insieme al belarusso [5], che era stata l’unica lingua ufficiale da quando il paese aveva ottenuto l’indipendenza;
• Il cambio dei simboli nazionali, l’allora bandiera ufficiale pre-sovietica bianco-rosso-bianco e lo stemma Pahonia per altri chiaramente ispirati a quelli della SSR di Bielorussia [6]. Vale ricordare che Belarus è l’unica ex repubblica sovietica a farlo: paesi come Russia, Lituania, Lettonia, Estonia e Ucraina hanno ripristinato i loro simboli pre-sovietici, che rimangono ufficiali fino ad oggi;
• La creazione dello Stato dell’Unione, eliminando il controllo delle frontiere tra Belarus e Russia. Per quanto assurdo possa sembrare, si ritiene che l’obiettivo di Lukashenka fosse quello di diventare presidente di entrambi i paesi [7].

Man mano che i legami del paese con la Russia si sono rafforzati, la lingua e la cultura belarusse sono diminuite. L’attivista belarusso e vincitore del Nobel per la pace Ales Bialiatski ha sottolineato, ancora nel 2007, che:

• Quasi tutti i giornali regionali e distrettuali sono stati trasferiti in russo. Lo stesso è accaduto con la radio e la televisione. I corrispondenti dei canali televisivi nazionali parlano russo, anche se si rivolgono al pubblico di lingua belarussa;
• Scrittori e poeti di lingua belarussa subiscono persecuzioni nel paese. La loro creatività è tacitamente vietata e i loro nomi sono diffamati dai media statali;
• Ogni anno circa 100 scuole di lingua belarussa vengono chiuse per motivi diversi. (…) Il paese non ha un’unica università con il belarusso come lingua di insegnamento. Pertanto, viene violato il diritto costituzionale all’istruzione nella lingua madre.

Da allora, la situazione è solo peggiorata, come illustra tristemente la stessa situazione di Bialiatski: lui attualmente è un prigioniero politico nel suo paese, a seguito della peggiore repressione nella storia recente di Belarus, in seguito alle proteste contro i frodi nelle elezioni presidenziali del 2020. 

Per fortuna, i cambiamenti nella politica possono portare a profondi miglioramenti

Lukashenka è l’unico da incolpare? Certamente no. Stesso lui è il risultato di secoli di russificazione iniziata con l’invasione dell’Impero Russo alla fine del secolo XVIII. Secoli di occupazione, genocidio, epistemicidio, carestia, schiavitù, guerra e spostamenti forzati hanno messo a dura prova la lingua belarussa. Spero che dopo aver letto questo tu pensi “davvero è un miracolo che qualcuno parli ancora belarusso”, perché lo è. Ma allora puoi anche chiedere “perché Lukashenka non vieta completamente di parlare belarusso?”, dopotutto, è ancora co-ufficiale e obbligatorio nell’istruzione primaria e secondaria.

Il fatto è che il regime di Lukashenka ha bisogno della lingua belarussa, poiché questa è l’unica cosa che distingue davvero la nazione dai suoi vicini. Senza di essa non c’è modo di distinguere Belarus dalla Russia, e le regioni della prima verrebbero fagocitate dalla seconda, come proposto dallo stesso Vladimir Putin [7]. Uno scenario del genere sarebbe l’incubo di Lukashenka, non perché Belarus perderebbe la sovranità, ma perché lui perderebbe il potere.

La buona notizia è che se il belarusso è sopravvissuto a tutto questo, sicuramente sopravviverà a Lukashenka. Sotto un governo che non è ostile ai parlanti di belarusso – e cio non è chiedere troppo – il belarusso riguadagnerà gran parte del terreno perduto. Se un governo che ha a cuore la nazione salisse al potere e annullasse le riforme di Lukashenka, revocando ad esempio lo status del russo come lingua co-ufficiale (a condizione che una Russia si indebolisse abbastanza da venire a “difendere” i suoi interessi), non sarebbe troppo sorprendente vedere, in meno di un decennio, il popolo belarusso parlare principalmente la lingua nazionale, proprio come i suoi vicini europei.

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[1] Госкомстат. Итоги переписи населения СССР. Москва: Финансы и статистика, 1990, с. 37 [Goskomstat. Itogi perepisi naseleniya SSSR. Moskva: Finansy i statistika, 1990, s. 37]

[2] From the dated Russian form Белоруссия. ‘Belarus’ is a transliteration of Беларусь, of current use in both Belarusian and Russian.

[3] Белстат. Общая численность населения (…) по Республике Беларусь. Минск: НСКРБ, 2020, с. 36
[Belstat. Obshchaya chislennost’ naseleniya (…) po Respublike Belarus’. Minsk: NSKRB, 2020, s. 36]

[4] UNESCO. Atlas of the World’s Languages in Danger. 3rd ed. Paris: UNESCO, 2010, p. 39.

[5] Навумчык, С. Сем гадоў Адраджэньня, альбо фрагмэнты найноўшай беларускай гісторыі (1988–1995). Варшава: Беларускія Ведамасьці, 2006, p. 113-116
[Navumchyk, S. Sem hadou Adradzhennia, albo frahmenty nainoushai belaruskai historyi. Varshava: Belaruskiya Vedamastsi, 2006, s. 113-116]

[6] Kotljarchuk, A. The Tradition of Belarusian Statehood: Conflicts about the Past of Belarus. In: Rindzeviciute, E. (org). Contemporary Change in Belarus. Huddinge: Baltic & East European Graduate School, Södertörns högskola, 2004, p. 41-72.

[7] Федута, А. Лукашенко: политическая биография. Москва: Референдум, 2005, с. 604
[Feduta, A. Lukashenko: politicheskaya biografiya. Moskva: Referendum, 2005, s. 604]

[8] _________. с. 628